油气藏是聚集一定数量油气的圈闭。若圈闭内只有油聚集，称为纯油藏(或油藏)，只有天然气聚集，称纯气藏(或气藏)。当油气聚集的数量足以供工业开采时，则称工业性油气藏，反之为非工业性油气藏。油气藏是油气在地壳中聚集的基本单位，一个油气藏存在于一个独立的圈闭内，油气在其中具有一定的分布规律和统一的压力系统。

  地壳中的油气藏，可分为常规和非常规两大类型。世界油气勘探开发的历史就是一个由常规油气藏到非常规油气藏勘探开发的历史。

  近年来，随着世界油气勘探开始进入常规与非常规油气并重的时代，特别是由于非常规油气的不断发现和研究探索的不断深入，逐渐发现主要建立在常规油气藏研究基础上的传统石油地质学理论已越来越难以适应油气勘探开发新形势的需要，不少重要的石油地质学概念和理论（如油气藏的概念、分类和成藏理论等）亟待重新认识和完善。

  另一方面，研究表明，常规油气藏与非常规油气藏在形成和分布上存在着密切联系，而且与世界油气勘探开发的历程相反，油气藏的形成往往是一个由非常规到常规油气藏形成的过程，或者说是一个由连续型聚集到不连续型聚集的过程，在此过程中形成了连续、准连续和不连续3种油气聚集，它们代表了地壳中油气藏形成的基本类型。

  在含油气盆地中，常规与非常规油气藏或连续、准连续和不连续油气聚集，常常共生共存，但又“相生相克”，其相互之间存在着密切联系和独特的分布规律。在此情况下，开展油气藏由连续到不连续全过程的研究，揭示常规和非常规油气藏形成的内在联系以及各种油气聚集的特点和分布规律，对于当前以及今后常规和非常规油气的勘探显得尤为必要和重要。

  油气藏的形成是一个由连续型聚集到不连续型聚集的过程，在此过程中形成了连续型、准连续型和不连续型油气聚集，三者之间既相互有别，又密切联系。在含油气盆地中，常规与非常规油气藏或连续、准连续和不连续油气聚集，常常共生共存，但又“相生相克”，其相互之间存在着密切联系和独特的分布规律。

  因此，在含油气盆地或含油气系统成藏研究与油气勘探中，应当加强对油气藏形成全过程、全方位的研究，以便最大限度地提高勘探成效。